История капоэйры охватывает несколько столетий. Ранние этапы документированы неравномерно, поэтому важно отделять подтверждённые события от преданий, сложившихся внутри сообществ.
Африканское наследие и колониальная Бразилия
В Бразилию вместе с насильственно перемещёнными людьми из разных регионов Африки пришли музыкальные, ритуальные и двигательные традиции. В новых условиях они взаимодействовали между собой и с местной культурой. Капоэйра формировалась как практика движения, игры, взаимопомощи и сохранения идентичности.
Киломбу и стремление к свободе
Беглые рабы создавали независимые поселения — киломбу. В устной традиции капоэйра тесно связана с сопротивлением угнетению. Само происхождение слова «капоэйра» имеет несколько научных версий и не сводится к одному окончательно доказанному объяснению.
Запреты конца XIX века
После отмены рабства в 1888 году социальное неравенство сохранилось. В 1890 году капоэйра была криминализована в Бразилии. Практикующие продолжали передавать знания, а прозвища — apelidos — и музыкальные сигналы стали частью традиции и коллективной памяти.
Местре Бимба и Местре Пастинья
В XX веке Местре Бимба создал систематизированный подход, известный как Capoeira Regional, и добился официального признания школы. Местре Пастинья сыграл ключевую роль в сохранении и развитии Capoeira Angola. Их наследие определило многие современные формы обучения.
Международное распространение
Со второй половины XX века мастера и артистические коллективы знакомили с капоэйрой страны Европы, Северной Америки и Азии. Сегодня она существует как боевое искусство, игра, музыка, сценическое искусство и способ культурного образования.
Рода и музыкальный диалог
Рода — круг участников, внутри которого двое игроков ведут невербальный диалог. Беримбау задаёт характер и темп игры, а песни, хлопки и ответы хора объединяют участников. Навык капоэйриста включает не только движение, но и понимание ритма, этикета и контекста.